新赛季太阳队面临的一个重要数据，且并非涉及球员薪酬或年龄，而是他们首发外线三分球的命中率，仅为34.7%。如果把杰伦·格林、德文·布克、狄龙·布鲁克斯、迈尔斯·布里奇斯和马克·威廉姆斯的职业生涯三分命中记录相加，结果是4296投12387中，这一命中率显然低于去年的NBA平均水平36.0%。换句话说，这套预计的首发阵容在正式比赛开始前，就已经显露出明显的外线短板。

球队的这一问题并非偶然发生，太阳队在新赛季之前失去了格雷森·艾伦和罗伊斯·奥尼尔，这两位球员上赛季合共命中371记三分，占整个队伍三分球总数的31%。这种损失并不是小规模的调整，而是将球队外线最稳定的得分手直接交易走，对于球队来说，深远的影响不言而喻。当每三记三分球中就有一球来自于已离队的球员时，新赛季的外线投射压力自然而然地会加重在剩余球员的身上。

在这个大背景下，卢克·肯纳德的到来从一个“补充”选项演变为“必不可少”。他可能是太阳球迷以及整个联盟都未曾充分重视的一笔引援。在球迷投票中，肯纳德被评为队内第11位，位于卡曼·马鲁阿奇和拉希尔·弗莱明之后；而写手团队则将他列为第8位。尽管评估上存在差异，但他始终未被视为解决球队外线问题的核心。

尽管肯纳德的职业生涯三分命中率高达44.2%，他的场均出手次数却仅为4.3次。他并不以高出手量著称，相比之下，如格雷森·艾伦、科林·吉莱斯皮、杰伦·格林、罗伊斯·奥尼尔、狄龙·布鲁克斯和德文·布克等球员，均有着平均更高的三分出手次数。作为一名命中率超过四成的射手，肯纳德的出手欲望却在队内排名靠后，这表明太阳需要解决的难题。

不过，历史数据给出了不同的视角。在2019-20赛季，他在活塞队时场均出手6.5次三分，创下个人新高；而在2021-22赛季他在快船队时场均6次出手，命中率以44.9%位居联盟首位。这说明，当他的出手量增加时，依旧能保持高效的表现。

相较之下，上赛季肯纳德的场均三分出手仅为3.1次，是其职业生涯的第二低。这个数字可能被误解为他的能力限制，但更合理的理解是他尚未置身于一个迫切需要他多次出手的环境中。而如今的太阳恰恰提供了这样一个机会。首发球员的34.7%三分命中率意味着对手在防守时会选择收缩内线，从而让肯纳德的每一次出手都可能改变比赛防守策略。

太阳并不希望肯纳德变成另一个格雷森·艾伦，也不需要他去复制罗伊斯·奥尼尔的角色。他们期待的是，让一位生涯命中率达44.2%的射手，真正将其投射变为一种持续的威胁。尽管371记三分的缺口不可能单靠一人填补，但如果肯纳德能够将出手频率提升至活塞或快船时期的水平，太阳队便可不必再依靠回忆来怀念那些已离队的射手。