在提到1.5万年前的史前人类时，许多人可能首先想起的是围猎猛犸象、捕捉野鹿的宏大场景。然而，近期一项在《美国国家科学院院刊》上发表的研究揭示了一个截然不同的情况：在现在的以色列卡梅尔山地区，一群被称为纳图芬文化的狩猎采集者，实际上将蛇和蜥蜴作为他们的主要食物来源。这一地区位于黎凡特南部，涵盖了如今的约旦、巴勒斯坦和以色列交接处。虽然沙漠环境十分恶劣，甚至现代人也难以生存，但纳图芬人不仅生存下来了，还在农业尚未兴起的时候，选择了定居生活而非游牧。

考古学家们将研究的重点放在了卡梅尔山纳哈尔·梅阿罗特自然保护区的埃尔瓦德台地，该处是一个包含多个古人类居住点的遗址，分为20个地层，其中最古老可追溯至1.5万年前。在这一系列地层中，考古学者识别出了数千条蛇和蜥蜴的遗骸。

不过，并不是所有的爬行动物遗骸都意味着它们曾是人类的食物。研究的共同作者，德国基尔大学的考古学家马扬·莱夫解释道，他们可以区分掉自然死亡或被其他动物捕食的爬行动物遗骸，和那些被作为食物处理的遗骸。这一差异的关键在于骨骼上的微观痕迹。

研究团队发现，许多爬行动物的骨骼上留有燧石刀的切割和刮伤痕迹，而这些痕迹出现在骨骼的特定位置，正是人类处理猎物的典型表现。因此，这些蛇和蜥蜴不是死于天敌之口，而确实是被纳图芬人身处餐盘之上。

更值得注意的是，纳图芬人并非随便捕捉任何能吃的动物。研究表明，他们选择食用的爬行动物大多是体型较大、行动缓慢且无毒的物种，如大型的鞭蛇和东方蒙彼利埃蛇。此外，间接证据还显示，他们也会食用欧洲玻璃蜥蜴——这种蜥蜴拥有坚硬的鳞片，需要特定方式宰杀。

莱夫提出这样的观点：“纳图芬人偏好捕捉那些体型较大、行动缓慢且对人类没有威胁的爬行动物。”而这种推测与考古发现高度吻合，玻璃蜥蜴就是符合这些标准的理想目标，而无害的蛇类也在他们的捕食范围之内。相对而言，毒蛇如蝰蛇则很少成为他们的捕食对象。

这一发现的重要性不仅在于丰富了我们对纳图芬人饮食结构的理解，更揭示出古人类在资源利用和环境适应方面的深厚历史。早在农业普及之前，有些群体便已学会在看似不宜居的环境中繁衍生息。纳图芬文化的特殊在于，他们早在农业兴起前就选择了定居生活，这一转变必定伴随着对食物来源的重新规划。将爬行动物纳入常规饮食，或许正是他们能够在沙漠环境中持久生活的重要策略之一。

从营养学的视角来看，爬行动物是优质的蛋白质来源且捕捉相对容易。在缺乏农业背景的史前时代，这种“不挑食”的生存策略不仅为纳图芬人提供了可靠的食物保障，也为后来的农业革命奠定了基础。这项研究还提醒我们，人类适应环境的方式远比想象中更加多样。在主流叙事强调大型猎物和早期农业的同时，那些看似不起眼的蛇类和蜥蜴同样对人类文明的发展起到了关键作用。